“걸프만이 불모지 된다” 트럼프 AI 황제 데이비드 삭스의 경고, 이란 전쟁 ‘승리 선언’ 후 철수 강력 권고
2026년 3월, 중동의 전운이 전 세계 경제와 기술 생태계를 뒤흔들고 있는 가운데 백악관 내부에서 예상치 못한 강력한 ‘종전’의 목소리가 터져 나왔습니다. 도널드 트럼프 행정부의 핵심 인사이자 AI 및 크립토 차르(Czar)인 데이비드 삭스(David Sacks)가 현재 진행 중인 이란과의 전쟁에서 미국이 즉각적으로 ‘승리 선언’을 하고 발을 빼야 한다고 주장한 것입니다. 이는 전쟁 시작 2주 만에 나온 행정부 고위 인사의 첫 공개적인 철수 권고로, 기술 관료가 바라보는 현대전의 리스크와 경제적 파급력을 극명하게 보여주고 있습니다.
삭스는 최근 진행된 ‘All-In’ 팟캐스트 에피소드에서 이란의 군사적 역량이 이미 충분히 궤멸되었다고 진단하며, 더 이상의 에스컬레이션은 미국과 동맹국들에게 ‘재앙적 결과’만을 초래할 것이라고 경고했습니다. 특히 그는 이란이 보유한 ‘데드맨 스위치(Dead Man’s Switch)’가 작동할 경우, 걸프 지역 전체가 사람이 살 수 없는 땅이 될 수 있다는 섬뜩한 시나리오를 제시하며 시장과 정계에 큰 파장을 일으키고 있습니다.
“군사적 목표는 달성되었다” – 삭스가 제안하는 전략적 ‘오프램프’
데이비드 삭스의 주장은 명확합니다. 미국이 이란의 핵심 군사 및 경제 인프라를 이미 타격했으므로, 지금이 가장 명예롭게 전쟁을 끝낼 수 있는 ‘오프램프(Off-ramp, 퇴로)’라는 것입니다. 실제로 트럼프 대통령은 최근 이란 원유 수출의 90%를 담당하는 핵심 요충지인 하르그 섬(Kharg Island)에 대한 대대적인 폭격을 명령했으며, 미군은 해당 지역의 군사 목표물을 완전히 ‘초토화’했다고 발표한 바 있습니다.
삭스는 “이란의 역량은 이미 엄청나게 약화되었다”며 “지금이야말로 승리를 선언하고 나갈 적기이며, 이것이 바로 시장이 진정으로 원하는 바”라고 강조했습니다. 그는 전형적인 벤처 캐피털리스트이자 기술 전략가다운 시각으로 전쟁의 ‘효용성’을 계산한 것으로 보입니다. 군사적 목적이 달성된 시점에서 추가적인 지상군 투입이나 정권 교체(Regime Change)를 시도하는 것은 기회비용 측면에서 감당하기 힘든 손실을 초래할 것이라는 분석입니다.
하지만 백악관 내부의 기류는 복잡합니다. 공화당 내 강경파들은 이 기회에 이란의 핵 시설을 완전히 제거하고 정권 교체까지 밀어붙여야 한다고 트럼프를 압박하고 있습니다. 트럼프 대통령 역시 전쟁 초기에는 정권 교체를 언급했으나, 최근에는 그 수위를 조절하고 있는 모양새입니다. 그럼에도 불구하고 아시아 지역에 주둔하던 해병대 2,500명을 중동으로 전진 배치하는 등 군사적 긴장감은 여전히 고조되고 있습니다.
이란의 ‘데드맨 스위치’와 걸프 지역의 실존적 위협
이번 발언에서 가장 주목해야 할 점은 삭스가 언급한 ‘데드맨 스위치’의 실체입니다. 삭스는 이란이 막다른 골목에 몰릴 경우 취할 수 있는 비대칭 전력의 위험성을 경고했습니다. 만약 양측이 서로의 에너지 및 담수화 시설을 조준하는 ‘보복의 소용돌이’에 빠지게 된다면, 그 결과는 단순히 유가 상승에 그치지 않을 것이라는 지적입니다.
“에스컬레이션이 계속된다면 양측은 서로의 석유 및 가스 인프라를 표적으로 삼게 될 것입니다. 특히 걸프 국가들의 생명줄인 담수화 플랜트가 파괴된다면, 이 지역은 말 그대로 사람이 살 수 없는 불모지가 될 수 있습니다.”
삭스는 이러한 시나리오를 “끔찍한 방향”이라고 묘사하며, 전쟁의 확전이 가져올 인도주의적, 경제적 재앙을 막기 위해 휴전 협정이나 협상을 통한 해결이 시급하다고 역설했습니다. 2026년 현재, 중동의 지정학적 리스크는 단순히 지정학적 이슈를 넘어 전 세계 AI 인프라 운영에 필요한 에너지 공급망과 직결되어 있습니다. 실리콘밸리의 거물인 그가 이토록 강경하게 종전을 외치는 이유도 바로 여기에 있습니다.
기술 황제의 목소리: AI, 유가, 그리고 정치적 리스크
데이비드 삭스가 이처럼 이례적인 목소리를 내는 배경에는 경제적 현실론도 크게 작용하고 있습니다. 2026년의 기술 산업은 AI 연산 능력 확보를 위해 막대한 전력을 소모하고 있으며, 이는 필연적으로 안정적인 에너지 가격에 의존하고 있습니다. 최근 전쟁 여파로 인한 유가 폭등은 인플레이션을 자극하고 있으며, 이는 트럼프 행정부의 지지 기반을 약화시키는 결정적인 요인이 되고 있습니다.
로이터 등 외신에 따르면, 백악관 내부의 경제 보좌관들은 트럼프 대통령에게 “가솔린 가격 상승이 전쟁에 대한 대중의 지지를 빠르게 갉아먹고 있다”며 퇴로를 찾을 것을 조언하고 있다고 합니다. AI 차르인 삭스의 발언 역시 이러한 내부 기류를 반영한 것으로 보입니다. 그는 “에스컬레이션이 좋은 결과로 이어지지 않는다면, 어떻게 디에스컬레이션(De-escalation)할지 고민해야 한다”며 현실적인 외교 정책의 전환을 촉구했습니다.
현재까지 이 전쟁으로 인해 이란 내에서만 1,300명 이상이 사망했고, 미군 역시 7명의 전사자를 기록했습니다. 삭스의 제안대로 트럼프가 ‘승리 선언’이라는 카드를 던지며 기술 관료들의 손을 들어줄지, 아니면 강경파들의 주장대로 정권 교체를 위한 장기전에 돌입할지는 향후 며칠 내의 결정에 달려 있습니다.
결론: 기술과 정치가 만나는 지점에서의 결단
데이비드 삭스의 이번 발언은 2026년의 핵심 관료가 단순한 기술 전문가를 넘어 국가 전략의 핵심 브레인으로서 기능하고 있음을 보여줍니다. 그는 군사적 승리보다 시스템의 안정성을 우선시하는 기술적 합리주의를 바탕으로 트럼프에게 직언을 던졌습니다. 전쟁의 불길이 걸프해의 담수화 시설과 에너지 망을 삼키기 전, 트럼프 행정부가 어떤 ‘오프램프’를 설계할지 전 세계 테크 산업과 금융 시장이 숨을 죽이고 지켜보고 있습니다.
결국 2026년의 전쟁은 총칼의 대결 못지않게 에너지 공급망과 경제적 데이터 시뮬레이션에 의해 좌우되고 있습니다. 삭스의 경고가 단순한 우려에 그칠지, 아니면 위대한 철수의 신호탄이 될지 귀추가 주목됩니다.
참고 자료
- Trump’s AI czar calls for U.S. to ‘get out’ of war and warns Iran has a ‘dead man’s switch’ – Fortune (2026.03.14)
- Trump adviser urges US to ‘declare victory and exit’ Iran war – The Express Tribune (2026.03.14)
- White House AI Czar Says US Should ‘Declare Victory and Get Out’ of Iran War – Reuters via U.S. News (2026.03.13)
- Trump’s AI czar calls for U.S. to ‘get out’ of war and warns Iran has a ‘dead man’s switch’ – AOL / Fortune (2026.03.14)
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